Anfibios

 

CARACTERÌSTICAS DE LOS ANFIBIOS :

Dentro de las características de los anfibios, destacan las siguientes:

La metamorfosis de los anfibios

Los anfibios poseen ciertas particularidades en sus modos de vida. A diferencia del resto de los tetrápodos, sufren un proceso denominado metamorfosis en el cual la larva, es decir, el renacuajo, se transforma en adulto y pasa de respiración branquial a pulmonar. Durante este proceso ocurren todo tipo de cambios tanto estructurales como fisiológicos, en el cual el organismo se prepara para pasar de la vida acuática a la terrestre.

El huevo de los anfibios es colocado en el agua, por lo que cuando la larva eclosiona posee branquias para respirar, cola y una boca circular para su alimentación. Luego de un tiempo pasado en el agua, estará lista para la metamorfosis, donde sufren cambios dramáticos que van desde la desaparición de la cola y las branquias, como en algunas salamandras (Urodelos), hasta cambios profundos en los sistemas de órganos, como en ranas (Anuros). También ocurre lo siguiente:

·      Desarrollo de las extremidades anteriores y posteriores.

·      Desarrollo de un esqueleto óseo.

·      Crecimiento de los pulmones.

·      Diferenciación de oídos y ojos.

·      Cambios en la piel.

·      Desarrollo de otros órganos y sentidos.

·      Desarrollo neuronal.

Sin embargo, algunas especies de salamandras pueden prescindir de la metamorfosis y llegar al estado adulto con características de larva, como la presencia de branquias, por lo que parecerá un adulto pequeño. Este proceso de denomina neotenia.

 

 

La piel de los anfibios

Todos los anfibios modernos, es decir, Urodelos o Caudata (salamandras), Anuros (ranas) y Gimnofiona (cecilias), se denominan en conjunto Lissanphibia, y este nombre deriva del hecho que estos animales carecen de escamas en su piel, por lo que está “desnuda”. No poseen otro recubrimiento dérmico como el resto de los vertebrados, ya sean pelos, plumas o escamas, a excepción de las cecilias, que su piel está recubierta por un tipo de “escama dérmica”.

Por otro lado, su piel es muy fina, lo que le facilita la respiración cutánea, es permeable y está provista por una rica vascularización, pigmentos y glándulas (en algunos casos tóxicas) que les permite protegerse contra la abrasión del ambiente y contra otros individuos, al actuar como su primera línea de defensa.

Muchas especies, como los dendrobátidos (las ranas flecha venenosa), poseen colores muy brillantes que les permite dar un “aviso” a sus depredadores, ya que son muy llamativos, pero esta coloración casi siempre va asociada a glándulas venenosas. Esto, en la naturaleza se denomina aposematismo animal, que básicamente es una coloración de advertencia.

 

Esqueleto y extremidades de los anfibios

Este grupo animal posee una gran variación en cuanto a su esqueleto con respecto a otros vertebrados. Durante su evolución han perdido y modificado muchos huesos de las extremidades anteriores, pero en el caso de la cintura, está mucho más desarrollada.

Las patas anteriores poseen cuatro dedos y las posteriores cinco, y están alargadas para la función del salto o el nado, excepto en cecilas, que han perdido las extremidades posteriores debido a su estilo de vida fosorial. Por otra parte, dependiendo de la especie, las patas traseras pueden estar adaptadas tanto para el salto y como el nado, pero también para la marcha.

 

 

Boca de los anfibios

La boca de los anfibios se caracteriza por poseer lo siguiente:

·      Dientes débiles.

·      Boca grande y ancha.

·      Lengua muscularizada y carnosa.

La lengua de los anfibios les facilita la alimentación, y en algunas especies las pueden proyectar hacia afuera para capturar a sus presas.

 

Alimentación de los anfibios

Responder a la pregunta de qué comen los anfibios es un poco ambigua, ya la alimentación de los anfibios varía según la edad, pudiendo alimentarse devegetación acuática en el estado larval, y de pequeños invertebrados en la fase adulta, como:

·      Gusanos.

·      Insectos.

·      Arañas.

También existen especies depredadoras que pueden alimentarse de pequeños vertebrados, como peces y mamíferos, por ejemplo, los escuerzos (se encuentran dentro del grupo de anuros) que son cazadores al acecho y muchas veces hasta pueden asfixiarse al tratar de tragar presas demasiado grandes.

 

REPRODUCCIÓN DE LOS ANFIBIOS :

 

 

Los anfibios presentan los sexos separados, es decir que son dioicos, y en algunos casos existe dimorfismo sexual, lo que significa que el macho y la hembra son diferenciables. Principalmente, la fecundación es externa en anuros e interna en urodelos y gimnofionas. Son ovíparos y los huevos son depositados en el agua o en suelos húmedos para evitar la desecación, pero en el caso de las salamandras, el macho deja un paquete de espermatozoides sobre el sustrato, llamado espermatóforo, para luego ser recogido por la hembra.

Los huevos de los anfibios son colocados dentro de masas espumosas que produce el progenitor, y a su vez pueden estar protegidos por una membrana gelatinosa que además los protege contra patógenos y depredadores. Muchas especies poseen cuidado parental, aunque son escasos, y se limita al transporte de los huevos dentro de su boca o los renacuajos en el lomo y cambiarlos de sitio si existe algún depredador cerca.

Además, poseen una cloaca, al igual de reptiles y aves, y es por este único conducto por donde ocurre la reproducción y excreción.

 

HÁBITAT DE LOS ANFIBIOS :

La mayoría de los anfibios vive en agua dulce, no salada. Sus hábitats pueden incluir áreas cercanas a muelles, corrientes de agua, ríos, lagos, ciénagas y estanques. Se pueden encontrar en áreas húmedas de bosques, prados y pantanos. Los anfibios se pueden encontrar en casi cualquier lado en donde exista una fuente de agua dulce. Aunque no existen verdaderos anfibios de agua salada, unos pocos pueden vivir en aguas salobres (ligeramente saladas). Algunas especies no necesitan nada de agua y muchas especies también se han adaptado a ambientes más secos. La mayoría de los anfibios aún necesitan agua para poner sus huevos.

ADAPTACIÓN DE LOS ANFIBIOS:

Para vivir en la tierra, los anfibios reemplazaron las branquias por otro órgano respiratorio: los pulmones. Otras adaptaciones comprenden:

·        Piel que previene la pérdida de agua.

·        Párpados que permiten adaptarse a la visión fuera del agua.

·        Un tímpano desarrollado para separar el oído externo del oído medio.

·        Una cola que desaparece en la adultez (en ranas y sapos).